Unidad de Maniobra Tripulada (MMU)
La Unidad de Maniobra Manned Maneuvering Unit (MMU) fue una herramienta crucial utilizada por los astronautas durante las misiones del transbordador espacial de la NASA en la década de 1980. La MMU era una unidad de propulsión autopropulsada que permitía a los astronautas realizar caminatas espaciales con mayor movilidad y maniobrabilidad.
Descripción
La MMU estaba equipada con sistemas de propulsión de gas nitrógeno y pequeños cohetes de maniobra que permitían a los astronautas desplazarse libremente en el espacio exterior. Esto les permitía realizar tareas de reparación, mantenimiento y experimentación en la nave espacial y en otros objetos en órbita. La MMU era controlada por el astronauta a través de un panel de control montado en su torso, lo que les permitía dirigir con precisión sus movimientos.
Anécdotas y curiosidades
La primera caminata espacial con MMU. En 1984, durante la misión STS-41B del transbordador espacial Challenger, los astronautas Bruce McCandless II y Robert L. Stewart realizaron la primera caminata espacial utilizando la MMU. McCandless se convirtió en el primer humano en realizar una caminata espacial completamente libre, alejándose de la nave espacial sin estar conectado por un cable umbilical.
El incidente del paseo espacial «perdido». Durante la misión STS-49 en 1992, los astronautas Richard Hieb y Pierre Thuot intentaron capturar y reparar un satélite de comunicaciones fallido utilizando la MMU. Sin embargo, tuvieron dificultades para alcanzar el satélite debido a problemas con los propulsores de la MMU. Después de varios intentos fallidos, finalmente tuvieron éxito en asegurar el satélite, pero el incidente demostró los desafíos y riesgos involucrados en las caminatas espaciales utilizando la MMU.
La jubilación de la MMU. La MMU fue utilizada en varias misiones del transbordador espacial durante la década de 1980 y principios de la década de 1990. Sin embargo, después del desastre del transbordador espacial Columbia en 2003, la NASA decidió retirar la MMU como medida de seguridad. Aunque la MMU fue una herramienta innovadora y revolucionaria en su época, su retiro marcó el final de una era en la exploración espacial humana.
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